Expertos advierten que Bolivia debe acelerar la adopción de Asociaciones Público-Privadas para atraer inversión, dinamizar la economía, cerrar la brecha en infraestructura y no quedar rezagada frente a la región.
Aunque las Asociaciones Público-Privadas (APP) llevan más de 25 años vigentes en Sudamérica, Bolivia aún no ha logrado desarrollar plenamente los mecanismos que permitan aprovechar este modelo para la construcción de nuevos proyectos de infraestructura. Según expertos en el tema, las APP ofrecen la posibilidad de sumar inversión privada a proyectos estratégicos sin incrementar el endeudamiento estatal, siempre que sean autosostenibles y tengan una adecuada estructura técnica y financiera.
El reto cobra mayor relevancia si se considera que, según un reciente informe de la Cepal, Bolivia es uno de los países de Sudamérica con la menor recepción de inversión extranjera directa: en 2024 apenas captó $us 247 millones, equivalente al 0,1% del total regional.
Pero, ¿qué son las Asociaciones Público-Privadas? Efraín Rodríguez, experto e impulsor de las APP en Santa Cruz de la Sierra, las define como un contrato a largo plazo entre el sector público y el sector privado para la provisión, gestión y operación de un proyecto con alto beneficio social.
De acuerdo con Rodríguez, las APP se caracterizan por la cooperación y la distribución de responsabilidades entre ambas partes. En este sentido, el riesgo de la inversión lo puede asumir el privado, y puede estar vinculado con el desempeño del proyecto.
De esta manera, explica Rodríguez, la remuneración de la parte privada puede estar relacionada con los resultados de la gestión y la calidad del servicio. Por ejemplo, el experto cita la construcción y gestión de carreteras, terminales interdepartamentales, servicio de alumbrado público, entre otros.
BOLIVIA EN EL REZAGO
Para Infrascopio, una herramienta de diagnóstico que evalúa los avances en el desarrollo de APP en infraestructura en América Latina y el Caribe, Bolivia tiene una puntuación general del índice de 21,5 sobre 100 (ocupa el puesto 23 de 26 en la región).
El informe 2023-2024, desarrollado por Economist Impact del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), indica que el país no tiene experiencia en asociaciones público privadas, sin embargo, las normas permiten ciertas alianzas estratégicas entre empresas estatales y el sector privado, con reglas o condiciones administrativas no tan equilibradas y con alto riesgo para el privado.
De igual manera, agrega que Bolivia se enfrenta a importantes desafíos en materia de preparación de proyectos, sostenibilidad, gestión de riesgos, supervisión de contratos y evaluación de resultados. Mientras tanto, destaca que Brasil y Chile continúan liderando la región por su destacado desempeño, seguido de mercados consolidados como Colombia, Uruguay y Perú.
¿CÓMO AVANZAR?
A pesar de que el país se encuentra rezagado en la aplicación de las APP, Rodríguez sostiene que Bolivia se encuentra ante la oportunidad de aprender de la experiencia de otros países.
En este marco, el documento Infrascopio sugiere algunas recomendaciones al respecto:
- Establecer un marco regulador para las APP: La aprobación de una Ley Nacional de APP aportaría claridad normativa respecto del uso de las APP, incluso por parte de organismos públicos y gobiernos subnacionales. Los canales legales actuales que rigen la participación privada en inversiones de infraestructura demostraron ser poco prácticos y ambiguos.
- Implementar mecanismos de coordinación entre las entidades estatales implicadas en el desarrollo de infraestructura: En las entrevistas con expertos se sugiere que los canales legales existentes no ofrecen claridad en cuanto a la ejecución de alianzas entre entidades públicas y el sector privado. Se necesitan mecanismos de coordinación para abordar el solapamiento de jurisdicciones y normas.
- Crear una unidad de APP: Bolivia no cuenta con una Agencia dedicada a la actividad específica de las APP. La creación de una unidad de APP con personal a tiempo completo es un paso importante para proporcionar apoyo institucional y técnico en la creación de APP en el país.
- Desarrollar un plan a largo plazo que establezca las APP como una opción viable para el desarrollo de infraestructura: El país carece de una visión a largo plazo para el desarrollo de su infraestructura más allá de 2025. Esta estrategia podría ayudar a determinar el contexto para la creación de APP como opción viable para alcanzar los objetivos en materia de infraestructura.
- Establecer objetivos específicos para el desarrollo de infraestructura por parte de las APP: Se necesitan iniciativas de APP con visión de futuro, y Bolivia puede lograrlo al integrar otros objetivos al núcleo de sus proyectos de infraestructura.
