POR ADELE PETERS I Fast Company
Un nuevo dúplex ubicado en un lote anteriormente vacante en Pittsburgh tiene solo dos pisos. Pero si los propietarios alguna vez necesitan más espacio en el futuro, se puede quitar el techo del edificio y se puede colocar otra caja en un día para crear un tercer piso.
“Imagínense agregar otro bloque de Lego”, dice Brian Gaudio, cofundador y CEO de Module , la startup que diseñó la casa y el techo desmontable.
El módulo considera que las casas del tamaño correcto son una forma de ayudar a abordar el problema de la asequibilidad. Las unidades de la compañía comienzan tan pequeñas como 500 pies cuadrados (la casa nueva promedio en los EE. UU. Fue de 2,687 pies cuadrados en 2015), lo que mantiene el costo inicial bajo. Si una familia necesita más espacio para niños o suegros o un espacio de alquiler, el diseño modular podría hacer que sea menos costoso construir una adición.
Si bien la compañía también construye casas sin techos removibles, la inspiración para la adaptabilidad provino de los desarrollos en Sudamérica, donde Gaudio, arquitecto, había trabajado en un documental sobre la crisis local de la vivienda. En algunas áreas, las familias no podían obtener hipotecas, por lo que compraron casas muy pequeñas por necesidad.
“Básicamente, solo puedes comprar tanto como has ahorrado”, dice. “Para que la gente pudiera comprar una casa de una o dos habitaciones, y luego expandirla con el tiempo a medida que pudieran ahorrar más efectivo”. El arquitecto chileno Alejandro Aravena formalizó la idea, diseñando viviendas “incrementales” con un marco básico que podría expandirse de manera flexible. Gaudio decidió adaptar la idea al mercado estadounidense, comenzando con su ciudad natal de Pittsburgh.
Las casas se construyen en una fábrica cerca de Pittsburgh y luego se entregan en camiones a lotes baldíos, lo que la compañía ayuda a encontrar posibles compradores. La ciudad tiene más de 27,000 lotes baldíos; El módulo dice que puede funcionar de manera más eficiente cuando se construye en varios lotes adyacentes a la vez. “Estás trayendo una grúa al sitio y estás pagando por enviar las unidades desde la fábrica”, dice Gaudio. “Por lo tanto, el costo de enviar algo y tener una grúa por un día se puede distribuir en más unidades cuando estamos construyendo el valor de un bloque de casas en lugar de una sola casa”.
Mientras que otras compañías que utilizan la construcción modular han argumentado que puede ayudar a que las viviendas sean más asequibles al reducir el costo de la construcción , Gaudio dice que como una pequeña empresa, todavía no están viendo grandes ventajas de costo para el método de construcción. Pero sí ahorra tiempo: los trabajadores pudieron completar las casas más nuevas durante el invierno, mientras nevaba afuera, y luego entregarlas en marzo, donde actualmente se están terminando. Gaudio estima que todo el proceso es aproximadamente un 25% más rápido que la construcción tradicional.
También permite una mejor calidad que la construcción en el sitio. El módulo se asoció con expertos en ciencias de la construcción de DuPont en las nuevas viviendas para optimizar la envolvente del edificio para la eficiencia, de modo que los propietarios puedan ahorrar energía y facturas de calefacción y refrigeración. (DuPont quiere comprender cómo puede adaptar sus propios productos para la construcción de fábricas y también desea trabajar con Module para comprender mejor cómo la construcción modular podría ayudar a hacer que las viviendas sean más asequibles). Las viviendas cumplen con los Estándares de viviendas listas para cero energía del Departamento de Energía , lo que significa que son tan eficientes que podrían funcionar únicamente con energía renovable.
La compañía instaló su primera casa, una pequeña casa de un dormitorio , el año pasado. Las tres casas más nuevas , incluido el dúplex que pilotea el nuevo concepto de techo removible de la compañía, estarán terminadas en julio. Dos de las viviendas se venderán a precio de mercado, mientras que una tendrá un precio de alrededor de $ 184,000, lo que la hará más asequible. Gaudio quiere continuar usando un modelo similar de desarrollo de ingresos mixtos de varias viviendas, primero en otros sitios en Pittsburgh y luego en otras ciudades. “Creo, especialmente por lo que está sucediendo con COVID, que el mundo necesitará más viviendas asequibles, no menos”, dice. “Y habrá muchas más poblaciones vulnerables a la vivienda”.
